Duizendpoot Ben Beijer laat heel veel moois achter
Het is ondoenlijk om alles op te sommen wat Ben Beijer in zijn leven heeft gedaan. Zanger, liedjesschrijver, entertainer, columnist, levensgenieter. En bovenal een familieman.
De gulle lach was nooit ver weg, met Ben Beijer in de buurt. Klein van stuk, prominent aanwezig, markante kop, ongekend actief, babbelen met iedereen. Hoewel opgegroeid in Gaanderen woonde hij al jaren in Doetinchem. "Een beminnelijke man, vrolijk van aard. Voor iedereen aanspreekbaar'' zo omschrijft zangvriend Ton Beving hem.
Van beroep was hij vertegenwoordiger in leermiddelen voor basisscholen in de Achterhoek en Twente. In zijn vrije tijd was het vooral cultuur en vermaak wat hem bezig hield. Hij zong, speelde gitaar, schreef liedjes en was met zijn vrouw Anke meer dan vaste klant in zijn geliefde schouwburg Amphion. Ben en Anke waren onafscheidelijk.Ben werkte mee aan lokale talkshows, schreef columns en artikelen in weekbladen als Het Vizier en Gelderse Post en was vele jaren jurylid van de jaarlijkse talentenjacht Open Podium, later omgedoopt tot Amphion Open. Hij bezocht niet alleen de finales, maar ook alle voorrondes en schreef er over in Het Vizier. Altijd met een positieve ondertoon over de deelnemers. Of ze nu heavy metal speelden of klassiek dansten.
Maar hij deed veel meer. Beijer was een van de drijvende krachten achter de jaarlijkse ijsbaan in de wintermaanden op het Simonsplein in het hart van zijn stad. Hij volgde met overtuiging een opleiding tot ijsmeester en betrok allerlei mensen uit zijn omgeving bij het initiatief. Hij hield van Doetinchem en de Achterhoek. En zij hielden van hem.
Een van zijn beste vrienden was Ben Rutten. "Onze meisjes Anke en Wilma kwamen uit Terborg en waren jeugdvriendinnen. Ze kregen verkering met twee jongens uit Gaanderen, die ook nog eens beiden Ben heetten.'' Ze bouwden zelfs samen een huis aan de Bloemenweg in Gaanderen. De gezinnen deelden lief en leed. En gingen regelmatig samen op vakantie.
Boete? Dat vertikte hij
Rutten heeft oneindig veel goede herinneringen aan zijn maat. Die overigens ook behoorlijk eigenzinnig kon zijn. "We waren op vakantie in Hongarije. Ben reed keurig 100, maar werd toch aangehouden door politiemensen. Dat gebeurde daar vaker. Hij moest een boete betalen. Dat vertikte hij. "Hier hebben jullie de sleutels, wij lopen verder of bellen een taxi'', zei hij tegen die agenten. Het werkte, we mochten door. Hebben er nooit meer iets van gehoord.''
Bovenal was Ben Beijer een warm familiemens. Dol op zijn Anke, met wie hij 65 jaar samen en 58 jaar getrouwd was. Op hun dochters Brigitte en Natasja. Urenlang winkelen samen, Ben vond het prima. "Als we maar samen waren'', vertelde Anke op de uitvaart. Ook de vijf kleinkinderen konden op de volle aandacht van opa rekenen. Judo- en voetbalwedstrijden kijken, schoolpresentaties bijwonen: niets was hem te veel.
Een bijzondere plek in zijn leven nam Mooi Koor Man in. Het unisono zingende gezelschap van rijpere mannen uit Doetinchem en omgeving, waar Beijer zes jaar lang voorzitter van was. Op een podium staan was zijn lust en zijn leven, net als onder mensen vertoeven. Eens per veertien dagen repeteert Mooi Koor Man op maandagavond in het gebouw van het Erfgoedcentrum Achterhoek en Liemers, op steenworp afstand van het appartement waar hij al jaren met Anke woonde.
Trieste bijzonderheid: juist op zo'n repetitieavond ging het helemaal fout. Ben was wandelend op weg naar huis, toen hij werd getroffen door een hartstilstand. Anke zag vanuit haar woonkamer ambulances en politiewagens en dacht dat er een verkeersongeluk was gebeurd. Totdat agenten aanbelden en moesten vertellen dat het haar man was die op straat werd gereanimeerd. Tevergeefs.
Zijn vrouw hield een indrukwekkende toespraak bij de uitvaart. Geen advertentie vooraf, half Doetinchem zou er immers op afkomen. En dat wilde hij niet. Anke zei: "Lieve Ben, je huppelde overal heen en je was, en blijft, een bijzonder mens. Je laat zoveel moois achter: herinneringen, verhalen, muziek, je dagboeken en heel veel liefde.'' Ben Beijer is 81 jaar oud geworden.